Conoce algunas preguntas frecuentes sobre temas laborales en Panamá

Desde el inicio y a lo largo de la vida laboral son muchas las dudas que nos pasan por la mente asociadas a derechos, obligaciones y condiciones del trabajo. Para aclararlas recurrimos a Internet, consultamos con amigos,  familiares y conocidos quienes usualmente nos brindan orientación, basada en sus propias experiencias. Buscamos información en ellos porque a veces sentimos pena de preguntarle directamente a nuestros jefes por miedo a que piensen que es un comportamiento inadecuado. Cuando en realidad, ellos son quienes deberían despejar nuestras inquietudes.

Pensando en eso, quisimos compartir con ustedes un listado de preguntas frecuentes sobre distintos temas asociados al derecho laboral panameño. La idea es que puedan encontrar allí conocimientos claros que les proporcionen tranquilidad, seguridad y confianza en el desarrollo de su trabajo. Las respuestas aquí expresadas están basadas en el Código de Trabajo de Panamá y legislaciones vigentes. Además, han sido minuciosamente revisadas por un abogado laboralista y profesor universitario de amplia trayectoria en el país.

En esta guía que preparamos para ustedes, podrán ubicar grandes categorías y dentro de ellas las consultas más comunes. Esperamos que la información sea de utilidad para ustedes.

Contrato de trabajo

¿Qué debe contener el contrato de trabajo?

El contrato escrito de trabajo debe contener esta información:

• Nombre, nacionalidad, edad, sexo, estado civil, domicilio y número de cédula de las partes. Cuando el empleador sea persona jurídica, deberá constar su nombre o razón social, su domicilio, el nombre de su representante legal, y los datos de inscripción en el registro público.
• Nombre de los dependientes del trabajador que vivan con él.
• Explicación de la obra o servicios convenidos y de las modalidades acordadas.
• Lugar o lugares donde deberá prestarse el servicio.
• Duración del contrato si es fijo, por tiempo indefinido o para obra determinada.
• Duración y división de la jornada de trabajo.
• El salario, forma, día y lugar de pago.
• Lugar y fecha de celebración.
• Firma de las partes si pudieren hacerlo, o la impresión de su huella digital en presencia de testigos que firmen y constancia de aprobación oficial del contrato en los casos exigidos por el Código de Trabajo.

¿Cuáles son las razones para terminar el contrato laboral?

• Mutuo acuerdo.
• Vencimiento del contrato.
• Culminación de la obra.
• Muerte del trabajador o empleador.
• Extensión de causas de suspensión de contratos por términos mayor al autorizado por ley.
• Despido justificado o renuncia.
• Despido injustificado.

¿Se puede terminar un contrato con mutuo consentimiento?

Sí se puede terminar un contrato a través del mutuo consentimiento siempre que se haga por escrito y no implique renuncia de derechos para el trabajador.

Décimo Tercer Mes

¿En qué meses se recibe el pago del décimo tercer mes?

El décimo tercer mes debe cancelarse en tres partes distribuidas así: 15 de abril, 15 de agosto  y 15 de diciembre.

¿Qué pasaría si el empleador se negara a pagar el décimo tercer mes?

Si el trabajador no recibe su pago del Décimo Tercer Mes, el empleador podría ser sancionado por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral  (MITRADEL).

Empleador

¿El empleador debe proporcionar los implementos de trabajo y uniformes a los trabajadores?

Sí, el empleador está obligado a suministrar gratuitamente a los trabajadores todos los implementos que seguridad y vestimenta que requieran para realizar sus actividades. Si la empresa exigiera el uso de uniformes, el empleador deberá suministrarlos y renovarlos gratuitamente.

Embarazadas

¿Pueden trabajar horas extras las mujeres embarazadas?

No, una mujer embarazada no podrá trabajar jornadas extraordinarias. Si tuviera turnos rotativos, el empleador deberá ajustar su horario para que no labore en jornada ni mixta, ni nocturna.

¿Cuánto es el tiempo de licencia remunerada que le corresponde a las embarazadas?

La mujer embarazada contará con una licencia remunerada de 6 semanas antes del parto y 8 posteriores. Si el parto se retrasara tiene derecho a que les concedan, como descanso remunerado, las 8 semanas siguientes al nacimiento.

La mujer embarazada tendrá derecho a un subsidio económico otorgado por  la Caja de Seguro Social, mientras que el empleador deberá cubrir la diferencia entre ese subsidio y el salario de la trabajadora. Es importante que la trabajadora esté previamente inscrita en la Caja de Seguro Social y que tenga además acreditada en su cuenta individual un mínimo de 9 cuotas mensuales en los 12 meses anteriores al 7 mes del embarazo porque, de lo contrario, el empleador deberá cubrir el monto total del subsidio que le corresponde.

El cálculo del subsidio que paga la Caja de Seguro Social se obtiene del promedio del salario medio semanal sobre el que hubiera cotizado en los últimos 9 meses.

¿Existe algún beneficio para que ella pueda continuar con la lactancia en el trabajo?

Toda madre tiene derecho a intervalos remunerados de 15 minutos cada 2 horas o media hora dos veces al día para extraer la leche materna o, si fuera posible, alimentar a su hijo. No obstante, si el pediatra del menor hace una prescripción médica especial para el alimento del lactante esta será de obligatorio cumplimiento.

Si la empresa cuenta con más de 20 mujeres, el empleador estará obligado a acondicionar una sala de lactancia para que ella realice la extracción de la leche o alimente a su hijo de forma segura, de acuerdo a lo indicado por la Dirección General o Regional de Trabajo y departamento correspondiente a la lactancia materna del Ministerio de Salud.

¿Podría despedir el empleador a una mujer embarazada durante su período de licencia?

Sí podría despedirla, siempre y cuando exista una causa legal que lo justifique y se solicite una autorización especial a los juzgados laborales.

Indemnizaciones

¿A dónde puedo acudir si tengo dudas acerca de mi indemnización por despido injustificado?

El trabajador tiene la posibilidad de pedir una asesoría gratuita en el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL).

Fondo de Cesantía

¿Un tercero podría retirar el dinero del trabajador acumulado en el Fondo de Cesantía?

No, las sumas consignadas en el Fondo de Cesantía, al igual que sus intereses, serán embargables únicamente por el propio trabajador para el cobro de su derecho a prima de antigüedad e indemnización. Las sumas cotizadas por el empleador son intransferibles a terceras personas, salvo la prima de antigüedad en caso de muerte del trabajador.

Jornadas laborales

¿Cuáles son los tipos de jornadas laborales?

Diurna: de 6 a.m. a 6 p.m. y comprende un máximo de 8 horas por día.

Nocturna: de 6 p.m. a 6 a.m. con un máximo de 7 horas por día. La remuneración sería equivalente a 8 horas de trabajo diurno.

Mixta: se realiza en ambos períodos, siempre que no exceda a las 3 horas nocturnas con un máximo de 7 horas y media de trabajo al día. La remuneración sería equivalente a 8 horas de trabajo diurno.

¿Cuál es el número de horas semanales que se debe trabajar de acuerdo a la jornada?

Diurna: 48 horas semanales.

Nocturna: 42 horas semanales.

Mixta: 45 horas semanales.

¿Cuál sería el pago en las jornadas extraordinarias?

Extraordinaria

Es un período de trabajo fuera del horario establecido que deberá ser remunerado así:

25% de recargo sobre el salario cuando sea en horario diurno.

50% de recargo sobre el salario cuando sea en período nocturno o se trate de una extensión de la jornada mixta iniciada en el período diurno.

75% de recargo sobre el salario cuando sea una extensión de la jornada nocturna o mixta iniciada en período nocturno.

Cuando por cualquier motivo el trabajador preste servicios en horas extras y se exceda en los límites expuestos por la ley como, por ejemplo, supere las 3 horas extra al día o las 9 semanales, deberá ser remunerado con 75% de recargo, sin que eso exonere al empleador de las sanciones correspondientes.

Casos excepcionales

Existen algunos trabajadores regidos por normas especiales en materia de trabajo extraordinario como, por ejemplo, aquellos que laboran para pequeñas empresas, entendiendo por tales las que tienen 10 o menos trabajadores, si fueren agrícolas, pecuarias o de servicio o ventas al menor; de 15, si se trata de empresas manufactureras; o de 20, si se trata de empresas agroindustriales. En esos casos, según la Ley N°1 del 17 de marzo de 1986, la jornada será remunerada con un recargo único del 25% sobre el salario.

¿Cuánto es el máximo de horas extraordinarias que se puede trabajar?

Se puede trabajar un máximo de 3 horas extraordinarias al día y de 9 horas en una semana.

¿En qué casos se prohíbe trabajar horas extraordinarias?

En trabajos que sean peligrosos o insalubres; en el caso de menores de 18 años y en mujeres embarazadas.

¿Cuándo es obligatorio trabajar horas extras?

Únicamente estarían obligados a hacerlo en estos casos:

Cuando por siniestro ocurrido o riesgo se encuentren en peligro la vida de las personas, de la empresa o de la obra objeto de la contratación, allí podrá extenderse la jornada hasta que mejore la situación o se minimice su impacto.

Cuando en una convención colectiva se hubiere pactado que todos o algunos trabajadores, dentro de los límites legales, deban prestar servicios durante jornadas extraordinarias, siempre que cada trabajador contraiga esa obligación a través de la contratación individual.

Permiso de trabajo

¿Qué necesita un extranjero para trabajar legalmente en Panamá?

Los extranjeros necesitan tramitar un permiso de trabajo ante el MITRADEL que estaría asociado a su estado migratorio.

Renuncia

¿Dónde debe validar la carta de renuncia el trabajador?

El trabajador debe llevar personalmente a las oficinas del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL) el original y dos copias de su carta de renuncia. Una de ellas será sellada y allí se anotarán los datos del renunciante, nombre de la empresa, tiempo laborado, salario, ocupación, teléfono de la empresa y motivo de la renuncia.

¿Qué pasa si, por cualquier motivo, no puede ir personalmente el trabajador a llevar la carta a MITRADEL?

En caso  de que el trabajador esté hospitalizado, detenido o incapacitado deberá presentar una autorización firmada, con copia de la cédula de la persona que presenta la renuncia y del renunciante.

Salario

¿Con qué frecuencia se debe pagar el salario al trabajador?

Cualquiera que sea la forma de pagarse el salario, no podrá cancelarse en plazos que excedan una quincena.

¿Los viáticos forman parte del salario?

No se consideran parte del salario los gastos extraordinarios de manutención, alojamiento y transporte. A menos que se paguen de forma reiterada y sin justificación o prueba de uso.

¿Cada cuánto tiempo se actualiza el salario mínimo?

El salario mínimo será fijado por lo menos cada dos años, de acuerdo a la recomendación de la Comisión Nacional de Salario Mínimo y por decreto del órgano ejecutivo.

La fijación del salario mínimo modifica automáticamente la cláusula de salarios de los contratos y convenciones de trabajo que estipulen uno inferior.

Trabajo

¿Cómo debe ser la notificación de despido del empleador al trabajador?

El empleador deberá notificar previamente y por escrito al trabajador la fecha y causa específica del despido o fin de la relación de trabajo. Luego, no podrá alegar una causa distinta a la expresada allí.

¿Cuál es el porcentaje de extranjeros que puede tener una empresa en Panamá?

Todo empleador mantendrá trabajadores panameños o extranjeros de cónyuge panameño o con 10 años de residencia en el país, en una proporción no inferior al 90% de trabajadores ordinarios. Y podrá mantener personal extranjero especializado técnico que no exceda del 15% del total de los trabajadores.

Vacaciones

¿Cuándo se deben pagar las vacaciones?

Deben cancelarse 3 días antes de que comience el descanso.

¿El colaborador tiene derecho a vacaciones si su contrato no le exige trabajar todas las horas de las jornadas ordinarias o todos los días de la semana?

Sí, el derecho a vacaciones existe aunque el contrato no exija trabajar todas las horas de las jornadas ordinarias o todos los días de la semana.

¿Quién decide cuándo puedo tomar mis vacaciones?

El empleador es quien notificará al trabajador, con dos meses de anticipación, la época que iniciará sus vacaciones de manera que se seleccione un momento adecuado tanto para la empresa como para el colaborador.

¿Cómo se decide la fecha de las vacaciones cuando trabajan dos miembros de una familia en la misma empresa?

El empleador intentará indicarles la fecha de disfrute de vacaciones en un mismo período.

¿Qué pasa con el trabajador que culmina su relación laboral antes de tener el derecho a las vacaciones?

Deberán pagarle en efectivo los días de vacaciones proporcionales que le correspondan por el tiempo trabajado.

¿Puede el colaborador cambiar sus vacaciones por dinero?

No se permitirá renunciar al disfrute de las vacaciones a cambio de una remuneración o compensación.

Recuerden siempre que, cuando tengan alguna inquietud, deben recurrir a los instrumentos legales pertinentes como primera fuente de consulta.

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