STEM UP: iniciativa que impulsa la formación de mujeres en ciencia y tecnología

En el marco de la celebración del 8 de marzo, día internacional de la mujer, es importante reflexionar sobre si existe igualdad de género en cuanto a la formación de profesionales en áreas como ciencia y tecnología. ¿Conocen ustedes mujeres destacadas en esas áreas? Independientemente de su respuesta, cabe señalar que, según el informe Women in Science de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), sólo el 30% de investigadores y científicos en el mundo son mujeres. Ese dato estadístico refleja la importancia de promover el interés en las llamadas carreras STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemática). 

Por otro lado, los datos de ONU Mujeres, América Latina y el Caribe  reflejan que la región ha alcanzado la paridad en la proporción de hombres y mujeres investigadores alcanzando un 45% de mujeres investigadoras en la región. Sin embargo, las científicas aún se encuentran subrepresentadas en los niveles más altos de las carreras profesionales, eso significa que siendo una minoría en muchos campos de las STEM. Además, en casi todos los países de la región sigue existiendo una brecha salarial entre hombres y mujeres.

Conociendo el programa STEMP-UP

En Panamá, Harrisburg University cuenta con el programa STEM-UP, una iniciativa que busca impulsar el interés de la mujer por la ciencia y aumentar la representación femenina en este campo. A pesar de que aún existen muchos más hombres en el área, no hay duda de que cada vez más mujeres consideran formarse en estos temas. 

STEM-UP es una comunidad multidisciplinaria que ofrece tutoría, liderazgo y oportunidades de becas a mujeres que estudian en la universidad, para frenar el declive de éstas en las primeras etapas de las carreras científicas. Se trata de un programa dirigido a mujeres jóvenes que están iniciando sus estudios profesionales que, a la vez, motiva a otras con más experiencia a ser mentoras y guías.

Aproximadamente el 50% de los estudiantes de pregrado en Harrisburg University son mujeres, con una población de graduados entre 30 y 40%, señaló Bilita Mattes, directora ejecutiva de STEM-UP Network. "Una vez que logramos que las mujeres y las niñas se entusiasmen con la ciencia y la tecnología, debemos apoyarlas porque la investigación muestra que perdemos más del 50 % de las mujeres en puestos y profesiones STEM entre los primeros 10 y 12 años de su carrera", afirmó.

Factores que promueven el interés en la ciencia

Diversos autores señalan que existen factores que pueden servir para alentar a  las niñas y mujeres a escoger carreras científicas. 

• El primero es el rol que juegan los padres desde su infancia, en el preciso momento que una niña decide explorar las opciones que le plantean las ciencias en los primeros años de vida.
• El segundo, se presenta cuando en el crecimiento y desarrollo de niñas y mujeres, estas se rodean de docentes que promueven el interés por seguir descubriendo, esto hará de la investigación algo familiar y cotidiano, parte fundamental del aprendizaje. También conocer historias de mujeres exitosas en carreras STEM y desarrollarse en un ambiente que promueve la curiosidad, la investigación y las ciencias.

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Como reflexión final, es esencial que las niñas y mujeres se rodeen de personas que crean en ellas y en su potencial, porque el apoyo de familiares, profesores y amigos será un soporte para seguir avanzando profesionalmente en su camino científico. “Cuantas más mujeres incorporemos a la fuerza laboral con habilidades en disciplinas científicas y tecnológicas, más impactaremos la fuerza laboral. Justo  allí donde son subrepresentadas es que se necesita más talento para competir globalmente”, agrega Mattes.

Con información de nota de prensa Stratego.

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